En mai 2025, invité de l’émission « Un dimanche à la campagne » sur France 2, l’humoriste Jean-Luc Lemoine a parlé pour la première fois à la télévision de son frère aîné, handicapé depuis sa naissance. Il a évoqué le silence qui entourait ce frère dans sa famille, et employé lui-même une expression qui parle à beaucoup de monde : celle d’« enfants pansement ».
Que recouvre cette place dans une famille ? Et pourquoi peut-elle continuer de peser à l’âge adulte ? Son témoignage offre un point de départ pour en parler.
Cet article s’appuie uniquement sur les propos publics de Jean-Luc Lemoine. Il propose une lecture d’un thème familial, et non une analyse de sa personne ou de ses proches.
En résumé
On parle d’« enfant pansement » lorsqu’un enfant se sent chargé, souvent sans que personne ne le formule, d’apaiser une souffrance familiale : un deuil, un couple en difficulté, la maladie ou le handicap d’un proche.
Ce n’est pas un diagnostic, mais une image qui aide à mettre des mots sur une expérience.
La psychogénéalogie peut vous aider à comprendre ce qui a entouré votre arrivée dans la famille, et à distinguer vos propres choix des attentes que vous avez reçues.
Ce que Jean-Luc Lemoine a raconté
Un frère aîné handicapé depuis sa naissance
Jean-Luc Lemoine est né en 1970 à Paris. Il est le plus jeune de trois enfants. Son frère, de six ans son aîné, est handicapé à la suite d’un accident survenu juste après sa naissance : selon ce qu’a raconté l’humoriste lors de l’émission, le nouveau-né a chuté et a souffert d’une hémorragie cérébrale.
Il a également rapporté une phrase de sa mère, qui lui aurait dit que sans le handicap de son frère, le couple n’aurait sans doute eu que deux enfants. Tout en soulignant qu’il y avait aussi beaucoup d’amour dans sa famille.
Un silence imposé
Enfant, on lui demandait de ne pas parler de son frère, par crainte que les autres enfants ne se moquent. Il a expliqué que c’est pour cette raison qu’il n’en avait jamais parlé publiquement. Pour décrire ce qu’il a ressenti en grandissant, il a eu cette image : avoir l’impression de « grandir avec un corset en permanence ».
« Enfants pansement » : ses propres mots
C’est Jean-Luc Lemoine lui-même qui a employé l’expression « enfants pansement » pour parler de sa sœur et de lui. Ce mot dit quelque chose que beaucoup de personnes reconnaissent : le sentiment d’être arrivé dans une famille déjà marquée par une épreuve, avec une place en partie définie par elle.
Qu’appelle-t-on un « enfant pansement » ?
L’expression n’est pas un concept clinique, mais elle rejoint des notions décrites de longue date :
- l’enfant imaginaire : le psychiatre Serge Lebovici a montré qu’avant même sa naissance, un enfant existe dans les pensées et les attentes de ses parents ;
- l’enfant de remplacement : décrit dans les années 1960 par Albert et Barbara Cain, il désigne l’enfant conçu ou élevé à la suite du décès d’un autre enfant ;
- la parentification : un enfant qui prend soin, affectivement ou concrètement, d’un parent ou de la famille, au-delà de ce que son âge devrait lui demander.
Des situations très variées
On parle d’enfant pansement dans des contextes différents : un enfant né après un deuil, un enfant attendu pour rapprocher un couple, un enfant qui grandit auprès d’un parent déprimé ou d’un frère ou d’une sœur malade ou handicapé. Personne ne lui assigne forcément ce rôle de manière consciente. Il peut aussi se l’attribuer lui-même, en percevant la souffrance autour de lui.
Ce que cette place peut laisser à l’âge adulte
Chaque histoire est différente, et beaucoup de personnes traversent cette place sans difficulté particulière. D’autres décrivent, une fois adultes :
- une grande attention aux besoins des autres, parfois au détriment des leurs ;
- le sentiment de devoir mériter leur place, ou de ne pas avoir le droit de poser problème ;
- une difficulté à savoir ce qu’elles veulent vraiment ;
- une culpabilité diffuse lorsqu’elles vont bien alors qu’un proche souffre.
Les frères et sœurs d’un enfant handicapé
Le témoignage de Jean-Luc Lemoine rejoint celui de nombreux frères et sœurs de personnes handicapées. Les parents, mobilisés par les soins et les inquiétudes, ont moins de disponibilité. Les autres enfants apprennent souvent à ne pas en demander davantage, à se faire discrets, à réussir pour ne pas ajouter de souci. Ils peuvent aussi porter une loyauté forte envers le frère ou la sœur, et une gêne face au regard des autres.
Rien de cela ne remet en cause l’amour des parents. Ces places se construisent dans une situation difficile pour tout le monde. Les reconnaître permet simplement de mieux comprendre ce que l’on a vécu.
Comprendre sa place dans la fratrie
Et vous, vous reconnaissez-vous dans cette place ?
Quelques questions peuvent vous aider à réfléchir à ce qui a entouré votre arrivée dans votre famille :
- Que se passait-il dans votre famille dans les mois qui ont précédé votre naissance ?
- Qu’attendait-on de vous, et qu’en avez-vous compris enfant ?
- Votre prénom est-il lié à une autre personne de la famille ?
- Y a-t-il un sujet dont on vous demandait de ne pas parler ?
Aucune de ces questions ne suffit à dire que vous avez été un enfant pansement. Elles sont une manière d’ouvrir la réflexion.
Comment la psychogénéalogie peut vous accompagner
Replacer votre naissance dans l’histoire familiale
Le génosociogramme permet de visualiser, sur au moins trois générations, les événements qui ont entouré votre arrivée : deuils, maladies, séparations, dates qui se répondent, prénoms transmis.
Mettre des mots sur ce qui a été tu
Comme l’a fait Jean-Luc Lemoine en parlant publiquement de son frère, nommer ce qui a longtemps été passé sous silence peut changer la manière dont on se raconte son histoire.
Prendre votre propre place
Comprendre le rôle que l’on a tenu ne l’efface pas, mais permet souvent de s’en distancier : reconnaître que l’on n’est pas responsable du bien-être de toute une famille, et s’autoriser des choix qui vous ressemblent.
Les séances durent une heure, en visio. Elles ne remplacent pas un suivi médical ou psychologique, et je ne pose aucun diagnostic.
Ne pas trouver sa place : quand l’histoire familiale pèse sur votre identité
Comprendre la place qui a été la vôtre
Si vous vous reconnaissez dans cette histoire, l’appel découverte, offert et par téléphone, permet de faire connaissance et de voir si cet accompagnement vous correspond.
